Esta tecnología ya se utiliza para la fabricación de mascarillas y puede ser clave para evitar la transmisión en puertas o botones de ascensor
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El Centro de Desarrollo de Materiales Funcionales (CDMF) de Brasil, en alianza con la empresa Nanox, la Universitat Jaume I de Castelló (UJI) y el Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (ICB-USP), ha realizado un trabajo de investigación con el desarrollo de tecnologías y soluciones mediante el que ha creado una película plástica que protege superficies contra el coronavirus.
A través de una tecnología de investigación «pionera» en el mundo, han demostrado la efectividad de las nanopartículas de plata y sílice en la inactivación del virus sobre superficies como telas, mascarillas o equipos hospitalarios que se han convertido en una herramienta «importante» en la lucha contra la pandemia, ha indicado la UJI en un comunicado.
Las nuevas partículas se han aplicado en la máscara OTO reutilitzable, actualmente en producción por ELKA, y más recientemente en tejidos con aplicaciones en equipos de protección personal (EPI) y ropa para uso hospitalario.
Así, se ha desarrollado una película plástica adhesiva para proteger superficies, como manillas de puertas, pasamanos, botones de ascensores y pantallas táctiles que es capaz de inactivar el coronavirus por contacto.
El material ha sido lanzado por la industria Promaflex y lleva incorporadas a su estructura micropartículas de plata y sílice, desarrollado por la empresa Nanox, con el apoyo del Programa de Investigación Innovadora en Pequeñas Empresas (PIPE) de la FAPESP.
En pruebas realizadas en el laboratorio de bioseguridad de nivel 3 (NB3) del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (ICB-USP), se ha demostrado que el material a base de polietileno es capaz de eliminar el 99,84% de las partículas del SARS-CoV-2 después de dos minutos de contacto.
En esta línea, el cofundador y CEO de Nanox Tecnologia, Gustavo Simões, investiga los efectos bactericidas y fungicidas de las nanopartículas de plata desde su doctorado bajo la dirección del profesor emérito de UFSCar y director del CDMF, Elson Longo.
Estas innovaciones han sido posibles durante los meses transcurridos desde el inicio de la pandemia gracias al conocimiento acumulado por las investigaciones desarrolladas en el CDMF hace tres lustros con nanopartículas de plata y sílice. «Cuando llegó el nuevo coronavirus, la tecnología para matar bacterias y virus ya estaba desarrollada», ha destacadp Longo.
Además de la UFSCar, han participado en la investigación durante estos años el Laboratorio de Química Teórica y Computacional de la Universitat Jaume I de Castellón, liderado por el profesor Juan Andrés Bort, la empresa Nanox y científicos de la UNESP y del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de São Paulo (USP).
El virus muere debido a un proceso de oxidación, ha explicado Longo, al tiempo que ha precisado que la química orgánica se utiliza generalmente en procesos para eliminar hongos y bacterias, pero el equipo ha buscado otra forma, por medio de la química inorgánica, en la que se combinan semiconductores.
Este fenómeno puede absorber electrones o suministrar electrones fácilmente. El director del CDMF ha indicado que se vio que los semiconductores tenían una gran capacidad para descomponer la molécula de agua, formando un radical hidróxido y un protón. «Por otro lado, hay un electrón para el oxígeno, que forma un ion peróxido y absorbe ese protón y forma un radical peróxido; y este radical peróxido y el radical hidróxido oxidan bacterias, hongos y virus», ha agregado.